La trota iridea (Oncorhynchus mykiss) è un salmonide di origini Nord americane, importato in Italia verso la fine dell’ottocento, primi del novecento.
Si tratta dunque di una specie alloctona che, salvo qualche rara eccezione, non si riproduce spontaneamente nelle acque interne e  che non si ibrida con gli altri salmonidi presenti in Italia.
L'Iridea è essenzialmente una specie interessante per l’acquacoltura, viene infatti allevata intensivamente, anche per la naturale predisposizione alla crescita  rispetto alla trota fario, e venduta sul mercato ittico o ai laghetti di pesca sportiva. I ripopolamenti con questa specie vengono effettuati soprattutto a scopo di "pronta pesca".
Le caratteristiche morfologiche della trota iridea sono differenti da quelle delle altre trote, come la trota fario di ceppo atlantico e di ceppo mediterraneo, la trota macrostigma e le varie specie di salmerino, sarebbe pertanto lecito chiedersi  perché descriverla, visto e considerato che difficilmente può essere confusa con altri salmonidi.
Tuttavia gli esemplari immessi nei grandi bacini, adattandosi all’ambiente lacustre, possono perdere  parte delle loro caratteristiche, come la banda iridescente sui fianchi, e possono essere scambiate per trote lacustri.

Caratteristiche fenotipiche

1. Bande parr presenti negli esemplari più giovani.
2. Presenza diffusa di punteggiatura nera sul corpo, sulla pinna dorsale, adiposa e caudale.
3. Banda laterale di color rosa o violaceo.
4. Opercolo rosa-arancione.
5. Forma della testa più piccola, tozza e lateralmente compressa rispetto a quella della trota fario.
6. Durante il periodo riproduttivo soprattutto il maschio accentua i colori della livrea e tende ad evidenziare, anche se meno vistosamente che nei salmoni, il prognatismo (forma ad uncino) della mandibola.

Giovane iridea sulla quale potete notare la presenza delle bande parr.

 Trota iridea che conserva le più comuni caratteristiche fenotipiche di questa specie.

Un esemplare maschio durante il periodo riproduttivo.

Trota Iridea catturata in un bacino del nord Italia, questa trota come potete vedere ha perso parte dei segni caratteristici che la contraddistinguevano, come la punteggiatura nera diffusa su tutto il corpo, la banda laterale color rosa violacea e il color verde bluastro sul dorso.
Guardando attentamente la foto  possiamo però distinguere alcune caratteristiche residue che non lasciano dubbi che si tratti di una Iridea, ad esempio possiamo vedere un opercolo leggermente rosato, un punteggiatura che rimane ben visibile sulla pinna dorsale adiposa e caudale, ed infine una testa tozza e lateralmente compressa rispetto alle fario e alle mormorate.

In questa foto potete vedere due belle lacustri di lago.
Non fatevi ingannare e osservate attentamente la prima in alto, non ha forse della punteggiatura ben visibile su tutta la pinna caudale?, non vi sembra che il suo opercolo sia leggermente rosato? la forma della testa non è forse molto differente dall'altra trota della foto, più tozza, piccola e con la bocca meno grande?.

Articolo scritto in collaborazione con il Dottor Federico Ielli, biologo-ittiologo.
Foto gentilmente offerte da Bigtito Ads, Federico Ielli, Sonaltop e Erwin1976.